José Luis Verdes
Aunque no nació en este municipio, estuvo muy vinculado a Quesada.
El pintor José Luis Verdes (Madrid, 1933) falleció el 30 de marzo de 2001 en Madrid, a los 67 años, como consecuencia de un cáncer. Vinculado durante toda su vida a Jaén, a las tierras colindantes con Quesada, fijó su residencia en Madrid, donde estudió, entre 1953 y 1959, con el maestro de pintores Manuel Gutiérrez. De espíritu inquieto, con un lado melancólico y solitario, Verdes, colaborador de "El País", transitó por todas las formas de expresión artística: desde el hiperrealismo y realismo crítico a la abstracción y el grabado. Obtuvo varios premios, como el de la Bienal de São Paulo, con El mito de la caverna, una obra que deseó fuera donada al Reina Sofía.
Artista, por singular, independiente, no es extraño que la trayectoria de José Luis Verdes haya sido asimismo peculiar. Lo primero que destaca en ella es su intermitencia, con apariciones fulgurantes entre periodos, a veces largos, de voluntario retiro. No me refiero sólo a las limitaciones materiales que, hasta hace bien poco, padecieron los artistas españoles, obligados a compaginar su vocación auténtica con otras ocupaciones más o menos rentables. Esto también afectó a José Luis Verdes, que tuvo que simultanear su labor creadora con la gestión del patrimonio familiar en Quesada, población que alcanzó un timbre artístico muy notable por haber sido la de otro gran pintor, Rafael Zabaleta. La intermitencia artística de Verdes tuvo también que ver con su carácter ciclotímico y con su generoso espíritu aventurero, dejándose embarcar siempre por proyectos, más o menos fantásticos, pero nunca egolátricos. Esto supone estar dotado de ilusión, que es, al fin y al cabo, lo que marca el signo de distinción del verdadero artista.
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